從6月末開始， 一場轟轟烈烈的沙塵暴席卷火星， 在隨后的6月中， 這場沙塵暴很快發展到超過4000萬平方千米， 成了蔓延整個火星的全行星風暴， 被稱為自火星觀測以來最強大的風暴。 在遮天蔽日的風暴之下， 美國宇航局（NASA）布置在火星表面的機遇號火星探測器和好奇號火星探測器遭遇沙塵暴襲擊。
相比于好奇號， 機遇號目前的境遇非常令人擔憂， 機遇號所在的位置恰好是火星沙塵暴影響最劇烈的地區， 此前， 機遇號拍攝的照片顯示， 它頭頂天空中的太陽從盤子那么大逐漸變暗， 到沙塵暴最劇烈的時候，
在6月12日， 機遇號火星車陷入了沉默， NASA的工程師們試圖聯系機遇號， 但沒有得到回應。 科學家們認為， 因為缺乏太陽光充能， 機遇號已經陷入了休眠， 一些學者擔心， 缺少電力和低溫可能會將機遇號“凍死”在火星表面， 就如它的胞兄勇氣號那樣。
不過， 據亞利桑那州國家大學的火星太空飛行中心火星探測項目的Jim Rice表示， 他們仍然相信機遇號可以通過這次考驗， 盡管機遇號已經失聯了三個星期， 但是NASA工程師認為， 機遇號目前處在低功耗模式， 它會定時醒來， 檢查電源， 如果電量太低， 就繼續休眠。 而好奇號使用的是核動力電源，
在過去的這個周末， 好奇號附近的塵埃增加了一倍多。 根據NASA的說法， 被稱為'tau'的的灰霾現在正籠罩在好奇號所在的蓋爾隕石坑上空， 大氣不透明度超過8.0。
來自NASA戈達德太空飛行中心的大氣科學家Scott D. Guzewich表示， 對于這場巨大的火星沙塵暴， 目前人類束手無策， 也不確定它的成因究竟是什么， 不了解這樣壯觀的沙塵暴究竟是由什么驅動的。 科學家們只能觀測火星天氣的變化聽天由命， 并且仔細監聽好奇號和機遇號發來的信號， 來確認它們的變化。