1941年7月， 希特勒向丘吉爾提出的和談條件被斷然拒絕后， 激烈的不列顛空戰正式拉開帷幕。 然而， 在重點轟炸商船、專門攻擊英國戰斗機部隊、全面轟炸英國城市均無法取得預定戰果后， 一下以閃電戰橫掃天下的希特勒， 無所適從， 渡海征服英倫三島的海獅計劃被無限期推辭。 然后， 他把目標轉向了東邊鄰國蘇聯， 這個對德意志民族生存空間意義重大的地區。
但是， 希特勒在1941年初確定這個計劃時， 還有一項非常重要的任務要完成， 那就是確保德國南部的安全。 羅馬尼亞、保加利亞和匈牙利， 是德國堅定的盟友。
1941年3月， 支持德國的南斯拉夫政府被親英軍事力量推翻， 南斯拉夫的鄰國希臘， 也是英國的支持者。 對于這種不能讓德國安心行動的隱藏， 希特勒是要徹底消滅的。 因此， 德軍在1941年4月6日入侵巴爾干半島， 德軍的33個師攻入南斯拉夫， 以閃電戰著稱的德軍快速行動， 裝甲突擊部隊向南狂奔， 步兵以最大速度緊跟其后， 希特勒大軍迅速撕開了守軍的防線， 1941年4月12日， 南斯拉夫首都貝爾格萊德被德軍占領。
而希臘淪陷的速度， 也相當快， 盡管有英軍支援， 但雅典在不到3周的時間， 就被攻克了。 至此， 希特勒實施羅薩計劃的障礙， 已經被全部消除。 德國400萬兵力， 以及3000架戰斗機枕戈待旦， 隨時準備侵入蘇聯境內。