6月27日, 央視《軍事報道》節目首次公開報道了空軍航空兵發展新一代打擊作戰能力的報道, 報道中飛行員背后的一個常規氣動布局的新型戰斗機模型引起了媒體的高度關注, 從這個模型可以看出其與鶻鷹FC-31戰斗機的1.0和2.0版本都不太一樣, 被認為是一種名為殲-21的新一代中型雙發戰斗機, 該戰斗機是在FC-31戰斗機的基礎上, 進行大量改進的全新戰機, 一些分析人士認為這個模型絕非簡單示意性質的展示, 而預示著一種全新隱身戰斗機即將進入到空軍視野, 軍事專家告訴記者, 最近圍繞我國第二種為裝備我方現役部隊的隱身戰機,
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一種觀點認為, 現代空戰體系已經不需要所謂三代機的“輕重搭配”模式來減少成本, 因為雙發的中型隱身戰機的成本并不見得比重型四代機來的便宜, 而再開發一種中型飛機可能有利于上艦, 但未必有利于空軍需要。 一般認為, 第四代作戰飛機由于具備隱身能力, 對第三代作戰飛機具備幾乎壓倒性的優勢。 不過, 現代空戰對抗是體系的對抗, 如果具備體系對抗能力, 則可以削弱隱身戰斗機的作戰能力,
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在現代戰爭下, 像F-22、F-35這樣的隱身飛機同樣需要完善的空戰體系來支持。 例如, 需要預警機提供目標指示、需要加油機進行空中加油, 需要先進、完善的后勤保障設施等。 所以, 對抗F-22、F-35戰斗機有的時候并不需要打擊飛機本身,
軍事專家告訴自己, 未來戰爭是一場高技術的較量, 體現在戰爭的突發性、激烈性、廣泛性和攻擊精確性的大幅度提高以及對空中力量的更加依賴。
種種跡象表明, 后面這種觀點最終占據上風, 幾年前殲15飛機總設計師在接受記者采訪時, 稱二代艦載機將在2019年前首飛, 在海軍選擇某中型雙方隱身戰斗機之后, 空軍選擇一種在FC-31基礎上研制的新飛機顯然勢在必行, 空軍近千架殲-8II、殲-7、殲-10A、殲-11A、蘇-27需要替換, 即便不以1:1更換, 也需要大批量的隱身戰斗機保持一個必要的戰機機群梯隊, 僅僅靠生產幾百架殲20顯然是不夠的, 殲-21不論是否存在, 都不能否認一種更新的中型雙方四代機正在研制中。