據法新社5月17日報道， 在斯里蘭卡東部的哈勃娜拉地區， 一群大象每日徘徊于垃圾場附近， “蹲守”拖拉機將各類垃圾傾倒于此。 這群成員約為20頭的野生象群已經不再在叢林中覓食， 而是變得像家畜一樣習慣了人類的“喂養”， 每日依靠撿食垃圾充饑維生。
這種現象在斯里蘭卡已屢見不鮮， 亞洲大象專家賈揚塔·杰耶瓦爾丁介紹道：“人們把垃圾非法傾倒在野生動物保護區附近， 數以百計的野生大象在垃圾堆中撿拾垃圾當作食物， 很多大象因為吃了腐爛的生活垃圾而病倒”。
賈揚塔稱：“大象是斯里蘭卡的財富，
“如果僅僅是吃掉腐爛的食物， 或許不會讓專家如此憂心忡忡”， 賈揚塔說， “更可怕的是垃圾中不可降解的塑料產品”。 盡管當局已禁止使用不可降解的聚乙烯， 但包括塑料在內的固體垃圾仍不斷出現在垃圾堆中， 很多大象在吃掉食物的同時， 也吞下了塑料。
近日在位于科倫坡東北160公里處的一個垃圾場中， 有人看到一頭大象試圖打開一個裝有洋蔥的塑料袋， 結果它把塑料袋一并吞了進去。 2017年， 斯里蘭卡發出多項保護措施， 包括禁止在野生動物保護區附近露天傾倒垃圾， 以及在大象棲息地附近50多座垃圾場周圍豎起電網等措施，
當地人介紹稱：有些措施根本沒有執行， 大象依然在臭氣熏天的垃圾堆和成堆的塑料瓶里打滾， 覓食， 它們的未來令人擔憂。