威爾史密斯在中國可以說是國民度最高的黑人男演員， 影迷們甚至給他取名為史皇， 但很少有人瞭解他其實是說唱歌手出身並且獲得過四項格萊美獎。
威爾史密斯高中畢業後癡心於歌唱事業， 於是決定放棄上大學， 開始做全職的藝人。 1989年首次獲得格萊美“最佳饒舌歌演唱獎”。 這讓他年少成名， 很快就積攢下了巨額財富， 不到20歲的百萬富翁。
然而好景不長， 年輕的史密斯因為大手大腳地亂花錢， 在22歲那一年宣告破產。 破產後的史密斯被生活所迫， 簽約到美國NBC電視臺， 拍攝了為他量身定制的情景喜劇《新鮮王子妙事多》，
後來的事情大家都知道了， 一部《獨立日》一部《黑衣人》威爾史密斯成了票房明星， 也成了好萊塢吸金能力最強的黑人演員， 他的《拳王阿裡》、《當幸福來敲門》還獲得了奧斯卡金像獎提名。