文/有毛僧
佛祖收服孫悟空的時候， 與他有過一番對話， 在這番對話中， 佛祖透露了一個重要資訊， 那就是玉帝竟然是三界修為最高的大神。 這點在《西遊記》中極為關鍵， 不僅表達了論資排輩的重要性， 同時也表達了玉帝身份的特殊性。
佛祖的原話是：“你那廝乃是個猴子成精， 焉敢欺心， 要奪玉皇上帝尊位？他自幼修持， 苦曆過一千七百五十劫。 每劫該十二萬九千六百年。 你算， 他該多少年數， 方能享受此無極大道？你那個初世為人的畜生， 如何出此大言！”
從玉皇大帝的修行來看， 他基本上被推到了天地初開的時候。
在神話的初期， 開天地的第一位尊神是盤古。 後來， 元始天尊與盤古重疊了， 兩人合二為一。 因此， 開天闢地的第一人變成了元始天尊了。 那麼元始天尊的修行那麼高， 為何會有玉帝頂替他呢？這就是神話中的歷史原因導致的。
有一種說法認為， 元始天尊幻化出了玉帝。 還有一種說法認為， 三清一起創造了玉帝。 還有一種說法認為， 太上老君創造了玉帝。 不過， 根據佛祖的說法， 玉帝是天地初開的第一人， 比老君還早， 因此這幾種說法都不靠譜。
唯一的靠譜說法是， 玉帝是元始天尊變出來的。 玉帝是元始天尊的化身， 所以玉帝的修為與元始天尊的修為結合到了一起。 這帶來了一個巨大的問題， 那就是元始天尊系統的站隊問題。 儘管玉帝是元始天尊幻化的， 但是很多人是不承認的。
玉帝降服孫悟空的時候， 公開承認了玉帝的修為， 這是典型的向玉帝示好的表現。 當時， 佛祖的訴求是佛教東傳， 因此不斷在天庭做公關。 佛祖承認玉帝宇宙第一神的身份， 其實就是變相承認了玉帝的最高統治權。
佛祖通過承認玉帝， 進而幫玉帝擺平了孫悟空這個刺頭， 最終實現了與玉帝的平等對話， 得到了佛教東傳的重大機會。 從這些細節來看， 佛祖心中未必有玉帝，