核潛艇一直以來是各個國家的戰略級打擊武器， 作為“三位一體”打擊的重要一環。 潛艇是一個國家隱藏在水平面以下最後的底牌。 據《國家利益》網站報導， 美國設計裝備20多年的“維吉尼亞”級潛艇已經做到了級別的極致。 無法再進行更高的改進。 作為“洛杉磯”級潛艇的替代品。 “維吉尼亞”屬於美國第七代攻擊核潛艇。
目前在役14艘， 預定計劃建造30艘目前已經增長到48艘， 但是最新改進型的Block V顯然非常符合美國的口味， 所以美國方面稱可能將數量擴大到66艘。 這是因為新改進的潛艇可以採用嵌入式有效載荷，
儘管目前的維吉尼亞級仍然可以說是世界頂級的核潛艇， 但是其實它是一個簡化版的替代品。 在冷戰時期， 為了應對強大的蘇聯潛艇編隊。 美國迫切需要一個可以在海下全面壓制前蘇聯潛艇的新型潛艇。 “海狼級”潛艇應運而生。 “海狼”也是被稱為反潛潛艇的極致存在。 但是“海狼”級別的潛艇並未能在海中發揮自己的全部威力時蘇聯就已經解體。 再加上當時的工業不景氣， 美國方面不得已只好停止“海狼”的建設工作。 目標建造29艘只完成了3艘便停止了。
而造成“海狼”項目停止的最根本因素就是因為造價高昂， 在當時一艘海狼的造價在11.58億美元。 這還是批量建造的情況下，
海狼的整體形狀是呈現“淚滴狀”的， 相比較接替它的“維吉尼亞”級看上去要胖一點。 重量大自然造價貴一點。 雖然目前美軍對外宣稱“維吉尼亞”號很是滿意， 但是想顯然“瘦小”的維吉尼亞號在無法改進的情況下升級遇到一點小問題。 那就是新的裝備沒有地方安裝。 美國水下戰主管布萊恩豪斯在上一年底的時候就宣稱：“海軍有這個需要， 此平臺卻無法滿足這個需要”這句話可以看出維吉尼亞號的改進之路並不是那麼好走。