艦船因為噸位的大小會被劃分不同的艦種， 護衛艦是一種輕型的水面艦船， 主要是執行各種海面警戒、護衛、反潛等作戰任務， 它相比驅逐艦來說， 不僅個頭上要稍小一些， 而且艦艇上功能和配備的武器也就相比會弱一些。 一般護衛艦體型相對要小， 因此比起大噸位的來說要更加靈活， 但是也有大小型的護衛艦。
小型護衛艦一般在兩千噸以下， 因為噸位是比較有限， 續航能力也小， 用途也比較專一， 所以只適合用於附近海域及沿海等地作戰， 武器裝備以火炮為主。 如053H護衛艦， 我國自行設計研發的裝有反艦導彈的護衛艦，
大型護衛艦的滿載排水量2000～4000 噸左右， 現在有的大型護衛艦的個頭都趕上了驅逐艦的個頭， 武器裝備也十分強大， 不僅有對艦和防空之外， 還有艦載機。 像054A型導彈護衛艦， 滿載排水量達到了4053噸， 艦身全長134.1米， 全寬116米， 能吃水14.5米， 最高速度有28節， 續航距離不小於4000海裡(18節)。
看看它的武器裝備資料， 8單元H/AKJ-16、H/PJ-26型單管、H/PJ-12型7管( 前16艘)、H/PJ-11型11管 (後9艘)、魚雷發射器、反艦導彈發射裝置， 以及電戰系統和艦載機。 海上護衛艦的性能具有多樣性， 其靈活的機動性和強大的攻擊力，