明代是雲貴歷史上最大規模的移民時代。 朱元璋在洪武十四年（1381年）派30萬大軍進攻西南， 消滅了元朝殘餘勢力， 並把軍隊留在雲貴地區， 又下令將留戍者的父母妻子兒女全部送到戍地。 在當地， 軍隊的駐防地稱為“屯”， 移民的居住地稱為“堡”， 他們的後裔就叫做“屯堡人”。 600年過去了， 屯堡民居的建築、服飾以及娛樂方式等依然沿襲著明代的文化習俗。
一旦有外敵入侵不但可以讓居民迅速爬上屋頂， 並能行動自如,而且屋頂上的石片扔出去就是很厲害的武器。 除此以外， 屯堡地區民房的門都很低， 這和傳統的徽派建築的高大房門有很大的區別。
貴州屯堡， 今天的貴州， 仍然聚居著一支與眾不同的漢族群體———屯堡人。 時至今日， 這裡的人依然恪守著其世代傳承的明朝文化和生活習俗， 歷經600年的滄桑， 形成了今天獨具特色的“屯堡文化”。
這是一段關於明朝移民的歷史記憶， 一種獨特的漢族文化現象。 它既保留了先祖的文化傳統， 又在長期的生產勞動中創造了獨特的地域文明。 屯堡是漢族文化的“活化石”， 是世界上最後的明代古村。 屯堡是指貴州特有的一種村落形式， 它的文化內涵豐富，
屯堡的民居結構十分有特點， 基本上採用小青瓦、白粉牆。 北京城市科學研究會的鮑世行教授告訴記者， 雖然屯堡依然沿襲著漢族人從江淮地區帶來的徽派建築風格， 但是也只是內室採用了木制結構， 並且建築平面多為合院式， 採取“三房一照壁”的平面佈局。
外面為了抵禦外侵,選用的都是厚重的石頭作為房屋的牆壁。 以鮑屯為例， 鮑屯內的街道狹窄， 曲折多變， 並且按八陣圖佈置,敵人進來就像進了迷魂陣， 這裡的房屋屋頂非常平緩,上面像魚鱗一樣錯落地佈滿石片， 各家的屋頂相連， 平時居民可以很輕鬆地在各家的屋頂上走動。
屯堡地區婦女的服裝非常特， 多以青、藍色為主， 樣式為寬袍窄袖並且不加花邊。 據當地的老人講， 屯堡婦女的服飾是傳承了明太祖朱元璋夫人“馬大腳”的服飾。 俗稱“鳳陽漢裝”。 這些服飾從安徽傳來， 在安徽當地早已失傳， 但是在屯堡卻完好地保存下來了。
屯堡地區婦女的服裝， 在當地不僅僅作為節日或祭祀的禮儀服飾， 在日常生活中、勞作時都穿著。 屯堡當地的婦女都是自己在家紡布、漂色,再親手縫製衣服的。 當地人覺得穿著這樣的衣服充滿自豪感,這種衣服如今已經成為屯堡的一種標誌。
屯堡服飾是屯堡風情中一道獨具特色的風景， 婦女的大袖長袍尖頭鞋和別具一格的“鳳陽頭”， 與南京博物館所藏明代服飾與髮式相似，
流傳著一種別具一格的戴著面具表演的傳統地戲。 這裡的地戲多是以軍事題材為主的武戲。 鮑教授說,根據戲劇專家的分析。 它是戲劇活化石———儺的遺存。 也有可能就是京劇最古老的根源。 儺在古代盛行於官方。 為“國儺”， 又流行於民間叫“鄉儺”， 對照屯堡的地戲表演能發現不少漢魏遺風。 唐宋以後這種地戲更富有表演性,並從中原流傳到江南。 在明代初年,跟隨軍隊的遷移從徽州帶到了屯堡。
歷史淵源， 從2000多年前的戰國時代開始， 這條入滇通道上不知發生過多少戰爭。 為了維繫中心腹地與邊塞南國的一統江山， 一代又一代的軍人在這裡不斷灑下鮮血， 無論他們手中拿的是長矛、弓箭還是刺刀、步槍。 明代是雲貴歷史上最大規模的移民時代。
1381年， 雄心勃勃的大明軍隊逐步把蒙古人的勢力趕出中原、塞上、關外。 在大明軍旗引領下， 與元朝政府軍征戰無數的30萬軍漢從遙遠的東方迤邐而來， 為登基不久的朱元璋拿下夢想已久的雲南， 剿滅盤踞此地的元梁王把匝瓦爾密。 鼎定雲南之後， 朱元璋害怕無數兵將用流血換來的大局又變成權力的真空。
一道聖旨將強大的帝國軍隊留在雲貴高原， 建立衛所。這個決定改變了數十萬人的命運，來自江南、中原的精銳部隊沿著橫貫高原的咽喉要道次第佈防，按照明軍的編制駐紮下來。
在這條通道上行走，我們看不到戰爭的影子。順著黔滇公路從貴陽出發，一路西行，春陽和煦，曾經的血腥廝殺成為實難尋覓的歷史遺跡，湮沒在田園山間。而以衛、所、屯、旗命名的地方隨處可見。這都是當年朱元璋部隊戍守貴州留下的痕跡。
建立衛所。這個決定改變了數十萬人的命運，來自江南、中原的精銳部隊沿著橫貫高原的咽喉要道次第佈防，按照明軍的編制駐紮下來。在這條通道上行走，我們看不到戰爭的影子。順著黔滇公路從貴陽出發，一路西行，春陽和煦，曾經的血腥廝殺成為實難尋覓的歷史遺跡，湮沒在田園山間。而以衛、所、屯、旗命名的地方隨處可見。這都是當年朱元璋部隊戍守貴州留下的痕跡。