葉挺最有名的職務是新四軍的領導人， 然而事實上他不管是在北伐還是土地革命中對於革命都有著巨大貢獻， 而且在眾多軍官中他是少數受過軍事教育的， 和那些大老粗相比不管是在謀略還是智慧上都要略勝一籌。
葉挺早期革命生涯十分曲折， 1911年還曾因為黃花崗起義被捕過， 武昌起義後他立志要從軍參加革命， 1916年他在保定的陸軍學校學習， 畢業後進入了國民黨裡。 1919年他雖然跟隨孫中山先生， 開始了正式的革命， 在戰鬥中他指揮部隊擊敗了兵力遠超己方的軍閥， 這一仗讓葉挺名聲大噪。
在北伐戰爭中他擔任第四軍的參謀長， 指揮隊伍打了不少勝仗， 只是後來因為意見不同他協助周恩來等人組織參加了南昌起義， 1927年又在廣州組織很多人運動， 雖然最後以失敗告終， 但是這在革命歷程中有著重要的意義， 只是後來因為無端指責退出黨籍。 在周恩來總理的勸說下， 1938年葉挺被任命為新四軍軍長。
之所以他能夠當上這個職務雖然離不開他在過去的革命中在戰鬥中的出色表現， 但是當時的局勢瞬息萬變， 蔣介石想要拉攏葉挺這樣一位有軍事才能的將領加入國民黨， 毛澤東也有這樣的考慮， 對於一個願意接受不恢復黨籍卻繼續為革命出力的將領他當然是很歡迎的，
葉挺和周恩來是非常親密的戰友， 不只是在戰場上， 也不是周恩來勸他回到了革命中來， 在生活中他們也是很好的朋友， 兩人的革命友誼在長期的鬥爭中加深， 周恩來曾身患重病葉挺捨身保護， 後來周恩來認葉挺的女兒為乾女兒， 在飛機上有危險的時候把自己的降落傘讓給她， 可是葉揚眉卻還是在返程途中遭遇不測。
葉挺共有九位孩子， 除了早年夭折的還有五個孩子， 這裡有一個很厲害的人， 就是他的大兒子， 大兒子是我國早期的航空專家， 在俄國的航空學院深造過， 並且還是中將軍銜。 雖然他沒有和父親一樣參加戰鬥， 但是他卻對中國的航空航太有做很多的事讓其發展很快，