二戰以來, 雖然全球性的戰爭沒有爆發, 但地區性戰爭從沒有停止過。 五十年代的朝鮮戰爭、六七十年代的越南戰爭、八十年代的阿富汗戰爭、九十年代的海灣戰爭等等。 1955年, 南越與北越的對立正式開始, 由於越南的南越地區的特殊位置, 美蘇都想要控制這裡, 從而成為控制南亞的跳板, 由此引發了越南戰爭。
美國一開始並未參戰, 而是以支持南越政府的形勢謀取越南的控制權, 但南越的腐敗問題嚴重, 直接影響了南越軍的戰鬥力, 導致美國不得不親自出手。 1964年7月, 美軍馬多克斯號驅逐艦入侵越南領海,
1965年3月, 經過半年多的準備, 美軍正式發動滾雷行動, 出動戰機超過30萬架次, 投擲了86.4萬噸炸彈。 與此同時, 美軍地面部隊也開始入侵北越領地, 戰爭規模升級。
1965年後半年, 駐越美軍就達到了20萬人。 3年後, 這個數字翻了一番多, 達到50萬人。 美國在越南打了10年, 先後有260萬美軍在這裡服役過, 總軍費開支3000億美元。
越戰不像後來的海灣戰爭、伊拉克戰爭, 美軍的傷亡極大, 陣亡人數超過5.8萬人。 持續不斷的士兵死亡讓美國國內的反戰輿論越來越激烈,
越戰雖然已經結束43年了, 但對美國的影響仍然在繼續, 由於戰爭的殘酷, 很多老兵回國後患上了創傷後壓力心理障礙症, 且美國民眾對越戰老兵的歧視較為嚴重(《第一滴血》中的蘭博被員警歧視, 就是這個原因), 導致很多老兵無家可歸、無工可做。 一直到2003年, 美國才承認當年的北部灣事件真相, 這只不過是美國為了介入越戰而編造的藉口。
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