從頂薪球員， 聯盟第一中鋒墮落到價值只能和提莫菲·莫茲戈夫相提並論， 德懷特·霍華德過去兩個賽季的境遇讓人心寒。
但魔獸並不認為這是自己應該有的！在被黃蜂以莫茲戈夫， 兩個二輪選秀權和部分現金為籌碼送到籃網後， 霍華德決定和籃網就合同買斷達成一致， 他要以自由球員加盟一支爭冠球隊以在證明自己的價值。
“我希望在一支我可以幫助他們奪冠的球隊中。 ”霍華德說， “這是我唯一的目標。 我需要一個真正的奪冠機會。 ”
對此， 籃網也表示了應允， 對於這支重建球隊而言， 霍華德的意義也不大。
對於這則交易， 霍華德感到很吃驚。 一年前， 他以幾乎同樣的方式來到了夏洛特， 老鷹當時著急清理薪金空間開始重建。 黃蜂的情況類似， 他們連肯巴·沃克都希望送走， 如此思量， 霍華德被甩賣也就不足為奇了。
“我感到非常震驚， 因為我沒想到這會發生。 ”霍華德說， “我認為我在這個賽季的表現很好。 首先， 這是我最健康的一個賽季。 其次， 我的資料也是我職業生涯裡最好的之一。 但任何事情發生都是有原因的。 我不會讓這件事情影響我的目標， 那就是不斷變得更好。 我認為自己在這個賽季的狀態明顯復蘇， 最主要的原因是我保持健康了。
誠如霍華德所言， 2017-18賽季是他過去五年裡最好的， 他打了81場比賽， 場均能得到16.6分12.5籃板1.6蓋帽， 投籃命中率55.5%， 這樣的表現和他在湖人時期相若， 遠超他在火箭和老鷹時期的表現。
如果霍華德成為自由球員， 按照此前圍繞他的交易留言， 騎士將成為最有可能的贏家。 上個交易截止日， 騎士和黃蜂就幾乎就沃克和霍華德交易到克裡夫蘭達成協議， 當時只是騎士不想放棄今年的選秀權而最終告吹。 如今， 霍華德被買斷， 得到他的代價僅僅是老將底薪就可以。 如果以此考量， 騎士如果能白撿到魔獸， 這將對他們挽留勒布朗·詹姆斯起到關鍵作用。
霍華德的存在將是詹姆斯在未來撬動勇士王朝的殺器， 魔獸在內線的防守能力和低位殺傷能力都是直擊未免冠軍七寸的。