據《每日郵報》報導， 朱諾號的最新照片顯示， 除著名的“大紅斑”之外， 木星表面可能存在著另一種神秘力量， 科學家們將其稱為“暗夜風暴”。
在木星的北極附近， 朱諾號捕捉到了高強度的漩渦和噴射。 圖片中展現的黑色區域是木星上的巨大雲團和風暴， 它們可能由氨-冰晶體構成。
朱諾號拍攝的木星北極地區
這張照片是在太空船從氣態巨行星的雲層頂部約4900英里（7900公里）處拍攝的。 美國國家航空航天局的朱諾號探測器於2018年5月23日下午10點31分， 拍攝了這張彩色增強的圖像， 此時朱諾號在木星的第13次近距離飛行。
木星上著名的大紅斑
這些雲很可能是由氨冰晶體構成的， 也可能是氨冰和水的混合物。 儘管整個區域看起來一片混亂， 但在其南北兩側， 有一種交替旋轉、呈淺色特徵的雲團。
科學家們認為， “暗夜風暴”中間大範圍的黑暗區域是雲層較深的地方。 觀測結果顯示， 這些地區的熱輻射更溫暖， 也更嚴重。 同時， 根據美國國家航空航天局最近的一項研究， 大小達到能吞噬三個地球的木星“大紅斑”， 目前正在以每年140英里（230公里）的速度萎縮。
木星的“大紅斑”被發現已經以每年230公里的速度萎縮
圖中標出的巨大紅點吸引了天文學家，
科學家們認為， 這場風暴可能會在20年內完全消失。 這些變化是風暴移動的結果， 其風速達到每小時680公里。
“風暴是動態變化的， 這就是我們在大紅斑中看到的。 ”美國宇航局戈達德太空飛行中心的行星大氣專家， 艾米西蒙博士說， “它的大小和形狀都在不斷變化， 它的風向也在改變。 ”
對木星的觀測可以追溯到幾個世紀以前， 但第一次確認的大紅斑是在1831年。 長期以來， 觀察者們一直通過將望遠鏡安裝在十字瞄準線上， 來測量大紅斑的大小和漂移。
這項研究表明， 自1878年以來， 風暴一直在減小。 在19世紀， 它足夠寬到可以讓四個地球並排放置。 但是， 這個巨大的大紅斑正在縮小它的面積， 反而不斷上升。
通過測量風暴在過去反射紫外線的資料， 研究小組得出結論——它的雲頂正變得越來越高。 由於風暴一直在收縮， 研究人員預計會發現已經很強大的內風變得更強了， 就像一個花滑選手在原地旋轉得越來越快。
但是， 這場風暴非但沒有加速， 反而似乎被迫減速了。 美國國家航空航天局在一份聲明中說， 這就像一個陶土團被塑造成花瓶一樣。 “當輪轉動時， 一個藝術家可以用手向內推，
研究人員還不清楚為什麼會發生這種情況， 但有可能這些化學物質會隨著黑色漩渦的增加而被帶到大氣中。 在較高的海拔地區， 這些化學物質會受到更多的紫外線輻射， 並且會呈現更深的顏色。
木星的北極區域
美國宇航局戈達德中心的科學家， 克科森蒂諾博士說， 如果我們在大紅斑中看到的趨勢繼續下去， 那麼從動力學的角度來看， 未來5到10年中， 它的變化可能會非常有趣。
“在未來的十年或二十年裡， 大紅斑可能會變成大紅色圓圈。 ”或許在未來， 大紅斑會變成一份彌足珍貴的回憶。
作者：李興宇， 審核：于新陽，