我們在觀察一支航母戰鬥群時， 通常會被艦隊中攻擊力強大的航空母艦、驅逐艦、潛艇吸引， 從而忽略了一些作用同樣重要的後勤艦。 航母戰鬥群一般出海執行任務的時間在3個月左右， 有時長時間無法靠岸， 戰鬥艦要儲備大量彈藥， 用來儲存食物的空間就不太夠用了， 因此需要有補給艦為他們補充物資。
美國海軍目前現役的補給艦名為供應級， 於80年代開始設計。 供應級一共建造了4艘， 分別為供應號、雷尼爾號、北極號和橋號， 造價達到了3.56億美元。
供應號的滿載排水量可達4.88萬噸， 儲存艙分為液貨和乾貨兩種。
液貨方面， 供應號最多可以攜帶15.6萬桶燃油、2萬加侖（約7.6萬升）淡水；乾貨方面， 可攜帶1800噸彈藥（包括導彈、魚雷、機槍彈等）、400噸冷凍食品和250噸普通貨物。 實際上美國航母內部都安裝有海水淡化裝置， 每天可以生產充足的淡水， 很少會用到供應號上的淡水， 但為了防止海水淡化裝置損壞這樣的突發情況， 供應號還是得攜帶淡水。
供應號的甲板上設置了5個燃油補給站和6個乾貨補給站， 一般來說， 當艦隊在執行任務時是無法靠岸的， 美軍會派遣軍火船、運油船或軍需船前來支援，
供應號的武器系統包括1座八聯裝的導彈發射器、2座密集陣近程武器系統、2座25毫米高射炮和4挺12.7毫米重機槍。 雖說是後勤艦隻， 但作為支援整支艦隊的存在， 補給艦往往是敵人攻擊的重要目標， 所以必要的防空、反艦手段還是要具備的。
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