自從玉米這種作物從美洲走向世界後， 它就成為了世界上種植面積最廣的作物， 它被廣泛的用在食品、家畜飼料甚至汽車燃料等用途之中， 是一種養活了許多人的重要糧食作物。
對於植物們來說， 全球變暖和氣候變化對於他們的生長有著密切影響， 比如溫度的細微變化就可能導致產量的明顯差異。 華盛頓大學的研究人員著眼于氣候變化對全球作物產量的影響， 近日這一研究的結果顯示， 到本世紀末溫暖的氣溫將顯著降低全球作物的產量， 同時， 研究還認為， 玉米產量每年的波動顯著增加，
來自華盛頓大學的大氣科學研究員Michelle Tigchelaar表示， 以前的研究往往只關注氣候和植物， 目前的研究研究更著眼於氣候、糧食供應和國際市場。 隨著地球變暖， 不同國家更有可能同時遭受主要作物減產， 這對糧食價格和糧食安全產生重大影響。
在國際市場上， 美國， 巴西， 阿根廷和烏克蘭占全球玉米出口量的87％， 因此， 這些地區的氣溫變化對於全球市場的玉米有著顯著影響。 未來的排放量決定著全球氣溫上升水準， 他們預設了平均溫度上升2攝氏度或4攝氏度的兩個場景， 通過分析研究人員指出， 僅僅是上升2度， 美國把戲阿根廷等地的玉米年產量就可能大幅降低。
不過， 相比較而言， 升溫2攝氏度的結果要比升溫4攝氏度的結果要稍微好一些。 這意味我們如果我們成功的控制溫室氣體排放並且限制氣溫上升， 全球玉米減產的程度將沒有那麼嚴重， 同時， 4個玉米出口大國同時遭遇減產的概率也會小很多。 這對於全球糧食安全來說是有重大意義的。
但即便是地球僅升溫2攝氏度， 溫度升高仍然將顯著降低美國東南部、東歐和撒哈拉以南非洲地區的平均玉米產量。 由於生長季節平均溫度的上升， 一些地區每年玉米產量的波動將在本世紀中期加倍，
研究人員表示不樂觀的另一原因是這項研究中並沒有考慮全球變暖帶來的降水變化， 因為降水變化預測比較難。 研究人員採取了保守的做法， 認為其他天氣將是相同的， 只是氣溫整體變得更溫暖了， 對於玉米就產生如此大的影響， 若真的再考慮其他因素， 全球玉米生產可能在本世紀內遭遇極大的威脅。 尤其是世界人口仍在逐年增加， 玉米作為一種主要糧食作物， 它的每一次波動都可能導致成千上萬人面臨饑荒。
這個研究結果除了警告需要控制全球變暖外， 也指出需要革新農業技術， 比如培育耐高溫和耐旱的新品種玉米， 採用更有效的農業生產方式。