從組建以來, 美式戰機一直是日本航空自衛隊的主流機型, 但日本一直試圖打造自己的軍工企業, 因此從很早開始, 日本就主動培養本國的軍工企業, 投入大額資金研發國產戰機。 XC-2運輸機就是在這種背景下誕生的, 這是一款運載量可達30噸的中程運輸機, 將替代在自衛隊服役40多年的川崎C-1和洛馬C-130運輸機, 一旦研製成功, 航空自衛隊將訂購40架XC-2, 是一筆發大的訂單。
XC-2由川崎重工負責設計、研製, 預計投入將達到3400億日元, 約15億美元。 日本希望XC-2能像美國傳奇運輸機C-130那樣, 不僅要承擔運輸機的任務, 經過改裝後還能變成轟炸機、加油機、預警機和偵察機。
XC-2的動力系統由2台美國通用工公司的CF6高涵道比渦輪風扇發動機系列組成, 具體型號為CF6-80C2K1F, 單台可提供26.6噸的推力, 兩台就是53.2噸推力, 足以支撐141.4噸的最大起飛重量。 作為一款中程運輸機, XC-2的航程在4500-7600公里左右(根據運載量的大小而不同), 最大航速0.8馬赫。
日本確實擁有一定的軍工實力, 但其缺點也很明顯, 美國並未將全盤航空技術輸出給日本, 導致日本在製造零部件上的水準達到了美軍機標準, 但軍機的整體水準卻比較差。 原本XC-2應該在2007年就首飛的, 但因為機身強度一直無法達標, 一直到2009年才進行第一次首飛。
此後多年內,
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