二戰期間, 公認的世界第一陸上強國是德國, 其以一國之力雙線作戰, 對抗著整個歐洲。 然而在二戰之前, “世界第一陸上強國”的稱號卻不是德國的, 而是歸屬於法國的。 1938年, 法軍的兵力達到了300萬人, 並舉行了一常盛大的閱兵式, 以此來震懾蠢蠢欲動的德國。 然而這場閱兵式並沒有達到效果, 1940年, 德國還是發動了戰爭, 並在36天內佔領了法國全境。
那麼問題就來了, 1938年法軍擁有300萬人, 1940年被德國打敗後, 又能有多少法軍成功逃到海峽彼岸的英國呢?
法國當時修築了號稱堅不可摧的馬其諾防線, 並在這道防線上駐紮了100多師,
法國中央地區是叢林密佈的阿登山區, 英法都認為這裡無法供德軍的重裝甲部隊通過, 因此並未在這裡佈置過多兵力, 反而在右翼設置了馬其諾防線。 結果可想而知, 德國克服了阿登山區複雜的交通條件, 裝甲部隊出其不意地繞過了馬其諾防線, 打了英法聯軍一個措手不及。
很多人認為當時的法國很愚蠢, 實際上這與法軍的戰法有關, 德軍擅長主動出擊,
其實當時曼施坦因也是兵行險招, 根據A集團軍群第十九裝甲軍軍長古德里安的回憶:“除了元首、我和曼施坦因, 沒有人對這個計畫(突襲法國中央)抱有信心”。 從結果來看, 這招險棋是走對了, 法國100個多師被德軍順利分開, 使其無法相互呼應, 很快大批法軍開始投降, 剩下的也只能向敦克爾克撤離。
敦克爾克大撤退持續了9天, 為了能多撤走一些士兵, 英法聯軍連武器都丟掉了, 最終成功撤到英國的只有33.8萬人, 包括21.5萬英軍、9萬法軍和3萬多比利時軍。 從300萬到9萬, 法國僅僅只支撐了36天, 其最擅長的靜態防禦戰毫無用武之地, 完全陷入德軍的節奏。
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