坦克是一種集火力、機動性和防護力為一身的武器， 坦克發明以後， 人們有開始發明各種坦克使用的炮彈。 尤其是研究能夠刺穿坦克裝甲的矛。 先後發明了反坦克穿甲彈、破甲彈、碎甲彈， 以及多用途的榴彈。 國產的125毫米坦克炮配發四種彈藥， 包括長杆尾翼穩定穿甲彈， 尾翼穩定破甲彈， 尾翼穩定榴彈和炮射導彈， 國產105毫米坦克炮配發五種彈藥， 分別是榴彈， 破甲彈， 長杆尾翼穩定穿甲彈， 碎甲彈和炮射導彈。
按照分類來說， 坦克炮彈大概是五種。 從造價來說， 穿甲彈最貴， 國外新型尾翼穩定脫殼穿甲彈的造價都是一萬美元起，
首先是穿甲彈。 穿甲彈的英文縮寫是AP， Armor Piercing shell， 穿甲彈是一種動能彈， 通常採用高密度高強度的重金屬合金材料， 這種炮彈的彈丸內沒有炸藥， 依靠彈丸強度、重量和速度穿透裝甲， 穿透裝甲以後產生的熱量和碎片殺傷坦克內部人員和設備。
早期的穿甲彈都是適口徑的， 硬合金彈芯與火炮口徑相同。 現代坦克或反坦克炮多配有次口徑的尾翼穩定脫殼穿甲彈。 為了提高初速和威力， 穿甲彈需要使用高膛壓火炮來發射，
接下來是破甲彈， 破甲彈的英文縮寫是HEAT， High-Explosive Anti-Tank， 它是一種化學能彈藥， 破甲彈的戰鬥部又稱空心裝藥或聚能裝藥， 是利用炸藥的聚能原理， 爆炸後， 火藥的能量摧垮炮彈前端的紫銅藥型罩， 形成金屬射流， 穿透裝甲。 現代大威力破甲彈， 破甲深度和口徑的比值可以達到10以上， 可擊穿1200毫米厚度以上的裝甲。
破甲彈的藥型罩由紫銅或相似軟金屬製成， 帶有錐形凹窩， 後面是炸藥裝藥組成， 錐角一般為40°～60°。 破甲彈的應用領域非常廣泛，
美軍坦克通常不配備榴彈， 將破甲彈當做多用途彈藥， 在坦克待擊狀態下首先裝填一發多破甲彈， 用來對付多種目標， 如果遇到敵人的坦克， 那麼首發開火使用破甲彈， 然後立即更換穿甲彈。
第三是碎甲彈， 英文縮寫為HESH， 即High Explosive Squash Head。 顧名思義， 碎甲彈是通過塑性炸藥在裝甲板上爆炸的威力， 崩落裝甲內層碎片來殺傷坦克乘員， 毀傷設備。 碎甲彈誕生於第二次世界大戰， 由英國人發明， 最早其實是一種混凝土爆破彈， 用來破壞堅固的鋼筋混凝土工事。 後來發現， 碎甲彈還具有反裝甲作用，
例如這是國產PTZ-09式8X8輪式105毫米突擊車的全套彈藥， 09式輪式突擊車配有一門105毫米低後坐力坦克炮， 攜彈40發以上， 主要裝備于我國陸軍中型合成旅的裝甲合成營， 用來直瞄反坦克， 直接火力壓制， 支援步兵作戰。 從左至右， 分別是殺傷爆破榴彈， 破甲彈， 長杆尾翼穩定穿甲彈， 碎甲彈。
第四種是鐳射駕束制導的炮射導彈。 90年代末中國又從俄羅斯引進了125毫米9M119“蘆笛”等數個型號的炮射導彈，
第五種是榴彈。 俄羅斯和和中國的裝甲兵比較喜歡使用殺傷爆破榴彈， 目前的發展趨勢是研製可程式設計電子時間引信的榴彈， 用來打擊從地面步兵到空中直升機的多種目標。
例如左一和右一戰士懷抱的是國產125毫米殺傷爆破榴彈， 目前售價大約15000元左右。 採用藥筒分裝式炮彈， 尾翼穩定， 由引信、彈丸和藥筒組成， 全彈重33公斤， 彈丸重23公斤， 裝藥3.5公斤。 初速850米/秒， 最大射程10公里， 威力比俄式原裝彈大一些。
右二戰士抱著的就是該彈的藥筒。 而左二戰士手裡的炮彈外形比較特殊， 有人說這是穿甲彈，也有人說這是破甲彈。其實都不是，紅圈裡並不是炮彈，而是榴彈的半可燃藥筒，上面那個尖尖的東西，是榴彈的引信，這個士兵把榴彈引信摞在藥筒上面，看上去就像是一枚脫殼穿甲彈。
有人說這是穿甲彈，也有人說這是破甲彈。其實都不是，紅圈裡並不是炮彈，而是榴彈的半可燃藥筒，上面那個尖尖的東西，是榴彈的引信，這個士兵把榴彈引信摞在藥筒上面，看上去就像是一枚脫殼穿甲彈。