民國元年的定都之爭， 是資產階級革命黨、封建軍閥集團、立憲派三方的一場重要鬥爭。 為速定共和， 孫中山辭去臨時大總統， 推薦袁世凱接任， 同時提出3個附加條件， 其中關鍵之一就是把中央政府地點設在南京。 其後， 三方開始了一場波詭雲譎的政治鬥爭。
孫中山提出南京為首都， 是為了限制袁世凱的權力， 不料一來就遭受挫折。 1912年2月14日， 由同盟會主導的參議院投票：20票主北京， 5票主南京， 2票主武昌， 1票主天津。 北京居於壓倒性多數。 同時， 革命黨主辦的《民立報》發表《建都私議》， 提出8大理由主張建都北京。
張謇棄官從商時說：“再大的官也是奴才！”
然而， 社會上反對建都南京的呼聲仍然很強烈。 國學泰斗章太炎、滿清狀元張謇公開主張建都北京。 具有重要影響力的《大公報》發表《遷都問題之研究》， 聲稱“國都宜於北京不宜遷移”。
趁此輿論形勢， 袁世凱邀請張謇來京助陣。 張謇是1894年新科狀元、著名實業家、立憲派領袖。 他曾經提出：“一個人辦一縣事， 要有一省的眼光；辦一省事， 要有一國之眼光；辦一國事， 要有世界的眼光。 ”他以這種理念創辦了許多工廠， 為中國教育文化事業做出了重要貢獻，
老年張謇
張謇雖然未能親自北上， 卻派人持密函獻策：“目前第一難題， 即要公南來。 解此題者只有二法：一從在京外交團著手；一從北數省人民著手。 飛鉗捭闔， 在少川知其意而妙用之， 若不著一毫痕跡， 使不欲南來之意不出於公， 當可有效。 此題不過政府尚在南方， 公如何能組織正當之政府也。 ”說白了， 張謇的主意無非兩條， 一是從外國使團搬救兵， 二是鼓動北方人民。 張謇還特別提醒袁世凱， 做這些事兒時， 不要表露一絲不想到南方去的痕跡。 袁世凱對此心領神會， 在爭都過程中， 大致也是按照這樣的節奏去做。
一是引導輿論潮流。 在袁世凱的操縱下， 《神州日報》、《時報》、《時事新報》、《大共和日報》等8個社團聯名抗議建都南京。
英國公使朱爾典力挺袁世凱
二是鼓動列強幹預。 以英國公使朱爾典為代表的外國公使， 公開表示“現在南北兩面相較， 南方之搖動， 究不若北方之穩固， 設使袁總統一旦南去情形甚屬危險”。
三是以兵變對抗歡迎團。 以蔡元培為首的歡迎團到達北京當晚， 北洋第三鎮發生兵變， 引發北京周邊相繼發生兵變， 引起列強軍事幹預傾向。 黎元洪甚至發表“舍南京不至亂， 舍北京必至亡”的通電。 許多省份督軍和軍事將領紛紛表態主張定都北京，
國學泰斗章太炎力主建都北京
面臨種種壓力， 南京參議院不得不同意袁世凱在北京就職。 延續近一個月的定都之爭， 以孫中山為首的革命黨人徹底失敗告終。
參考書目：
1、《總統府奇聞錄》， 團結出版社， 1995年
2、《民國新聞月刊》， 古吳軒出版社， 2015年
3、《歷史深處的民國》， 華文出版社， 2015年