2018年國際乒聯巡迴賽日本公開賽男單1/4爆出冷門， 中國大滿貫得主衛冕冠軍馬龍2-4不敵日本華裔神童張本智和， 無緣四強。 不滿15歲的張本智和實現了賽前的豪言， 向著冠軍繼續前進。
在不久前的中國公開賽首輪比賽中， 張本智和就曾 4-0橫掃不在巔峰狀態的張繼科。 有了這場勝利， 在日本公開賽之前， 張本智和表示日本賽的目標就是冠軍， 並豪言“贏馬龍是理所當然的目標”。 在日本賽抽籤之後， 張本智和如願與馬龍抽在了同一個四分之一半區， 並成功在1/4決賽相遇。
賽前， 幾乎沒人認為馬龍會輸， 不過比賽一開始，
如果說中國公開賽戰勝張繼科是因為張繼科競技水準不在最佳狀態， 那麼日本公開賽戰勝馬龍以及在今年的亞洲杯小組賽戰勝樊振東， 都足以證明張本智和絕不是只會喊口號的人， 他的技術、心理、經驗都在不斷提高， 尤其是在戰勝國乒頂尖高手之後 ， 信心更是大漲， 其威脅也在不斷增加， 國乒必須重視這位華裔神童。
不過， 日本女乒天才平野美宇正是在連勝國乒三大主力奪得亞錦賽冠軍之後，