2018年6月6日, 對於英國皇家空軍和皇家海軍是個大喜的日子。 苦等多年的F-35B隱形戰機終於正式到達英國馬漢空軍基地, 這款戰機雖然在2016年夏天也曾經到過英國國內, 但是當時只是為了應付英國國內的幾大航展。 這一次到達的F-35B戰機一共四架。 這也許英國軍方第一批正式裝備的F-35B戰機。 據稱英國一共訂購了138架F-35B戰機, 是除了美國外, 第二大F35戰機採購國。
F-35B戰機是F-35戰機家庭中最複雜的型號, 目前裝備這款戰機只有三個國家四個軍種, 分別是美國海軍陸戰隊, 義大利海軍, 英國皇家空軍和皇家海軍。 其中最早進行實戰部署的F35B戰機部隊,
但是從戰鬥力說, 不管是對空還是對地作戰能力。 F-35B戰機由於設計的原因均不能與空軍型的F-35A戰機相比。 其最大作戰半徑和載彈量均弱於後者。 更為致命的是, 由於F-35B戰機上裝備有用於短距起降用的風扇, 其彈艙體積過小, 有好幾款美軍制式導彈均不能搭載, 加上自重過高, 其空戰時的機動性也弱於F-35A。 唯一的優勢是可以在一種特殊的海軍平臺上使用。 目前亞太地區多個有家也有意採購F-35B戰機。
本次4架F-35B戰機是在英國皇家空軍的A330空中加油機的支援下,
本次F35B戰機回國可謂一波三折, 原計劃5月5日回到英國國內, 由於英國複雜的天氣原因, 不得不推遲一天。 目前英國一共正式採購了48架F-35B戰機, 另有90架確定採購, 但是還沒有正式開始實施。 可以預見這批戰機將優先部署英國的新航母,