如今想要突破超音速並不難,
很多國家都有超音速戰機,
但超音速在民用領域的應用一直很緩慢,
至今也只誕生過兩款超音速客機。
第一款是歐洲的協和式飛機,
第二款是蘇聯的圖-144客機,
兩者頗有些針鋒相對的意思,
是當年北約與華約在民用領域爭霸的另一種體現。
協和式飛機由英法兩國聯合研製,
雖然當時客機最強的是美國和蘇聯,
但英法好歹也曾是世界霸主,
科研能力還是有的。
1967年,
第一架協和式飛機誕生,
標誌著民用超音速客機的應用。
協和式飛機的動力系統由4台渦輪發動機支持,
是世界上第一架最大航速超過了2倍音速的民用客機。
與其他民用客機需要飛多條航線不同,
協和式只承擔兩條路線,
隸屬於英國航空的飛倫敦到紐約的航線,
隸屬於法國航空的飛巴黎到紐約的航線,
因為其速度確實非常快,
大大縮短了跨越大西洋的時間,
因此頗受商務人士的喜愛。
圖為弗雷德·芬恩,
他曾是美國某商務公司的員工,
因為工作性質,
他每週至少要坐兩次飛機,
而協和式就是他往返英國與美國的最主要的工具,
最高紀錄是一天內坐了三次協和式。
因為是超音速飛機,
協和式的造價極其高昂,
平均4600萬美元/架。
作為參考,
90年代F-16戰鬥機的造價為1900萬美元,
協和式飛機是F-16的2.4倍。
很多人可能在視頻中聽到過戰鬥機突破音障,
那震耳欲聾的聲音,
協和式飛機也一樣,
產生的噪音非常大,
這也是為何協和式飛機只有兩條航線的原因,
因為大部分機場都以影響乘客為由拒絕了協和式飛機。
另一方面,
超音速飛機的運行成本也是驚人的,
因此單程票價達1萬美元,
按照90年代的匯率,
相當於5.8萬人民幣,
足以買一輛昌河麵包車,
結果只用來坐一次飛機。
為了達到超音速,
協和式必須設計成細長機身,
這就導致協和式的內部空間狹窄,
高度只有1.9米,
太高的乘客只能低頭進入艙內了。
當時,
1萬美元的票價,
自然也得享受好東西,
協和式提供免費的香檳,
餐具也是陶制和銀制的,
這在普通客機上幾乎不可能見到。
不過協和式並沒能“壽終正寢”,
在此服役21年時,
發生了一次嚴重的事故,
輪胎在降落時被另一架飛機上脫落的金屬片給割破了,
接著輪胎碎片又擊穿了脆弱的油箱,
造成了爆炸,
造成113人遇難。
能夠乘坐協和式飛機的人非富即貴,
此次事故直接造成了非常惡劣的影響,
最終導致協和式飛機的提前退役,
如今只能在博物館裡見到這款超音速客機了。
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