1644年， 李自成帶著大順農民軍攻入北京， 明朝宣告滅亡。 這是中國封建歷史上最後一個由漢族所建立的大統一王朝。
明朝末年， 王朝已經是內憂外患。 對外， 皇太極在關外與明軍時有摩擦， 1640年爆發的松錦大戰， 雙方交戰人數達十幾萬人。 然而， 就是在這一場決定帝國命運走向的戰爭中， 明軍戰敗， 主帥被俘， 明朝從此喪失了最後一批具有戰鬥力的精銳部隊。
對內， 則是因為天災不斷， 農民起義此起彼伏。 坐在帝位上的崇禎皇帝， 已經是無計可施。 與皇太極議和的念頭， 在他心中已經悄悄萌生。
其實， 此時的皇太極還暫未生出問鼎中原之心，
但是， 時也命也， 陳新甲收到這封信後， 大喜過望， 覺得真是老天不絕明祚。 他立刻就動手給崇禎皇帝寫摺子， 準備把這個大好的消息告訴皇上。
可是， 忙中出錯， 他著急寫摺子， 順手就把皇太極議和的秘信放到了桌子上， 被他的書童看到了。 這個書童是個勤快伶俐的孩子， 日常就是替陳新甲處理各項書信往來事宜。
書童看到以後， 以為這封信和往常一樣， 是平日裡陳新甲要他抄送給各大臣的文件。 因為輕車熟路，
這下子可惹了馬蜂窩， 這本來是悄悄進行的議和， 朝中無人知曉。 現在端在明面上後， 大臣們居然無法接受：我大明朝怎麼能向蠻夷之族議和呢？
一時間， 彈劾陳新甲的摺子密密麻麻向雪花一樣飛向了崇禎皇帝。 按理說， 議和本是崇禎的想法， 但是他看到群臣的憤怒之後， 不禁對自己的決定產生了疑問。 為了安撫官員， 崇禎皇帝只好把陳新甲下了大牢， 而議和之事也只能暫時作罷。
可是陳新甲是個倔脾氣， 人在牢中， 還是上書反駁：議和是皇上您的意思啊， 怎麼會成為我的罪過呢？可是， 此時朝中的輿論已經容不得一聲議和之聲出現，
就這樣， 在崇禎皇帝的搖擺和要面子之間， 大明失去了最後一次力挽狂瀾的機會， 令人無比唏噓！