竇太后當皇后的時候， 是漢桓帝的第三任皇后。
漢桓帝的第一位皇后叫梁女瑩， 是梁太后的親妹妹， 她的哥哥梁冀是朝中的大將軍， 手握重權。 因為漢桓帝能坐上皇帝的寶座， 全靠梁太后和梁冀。 因此， 他不敢和梁太后及梁冀爭權， 還對梁女瑩特別好也。
梁太后去世後， 漢桓帝終於覺得可以自己做主了， 於是在廁所和宦官商量發動了一場政變， 撲殺了梁冀。
梁太后、梁冀都不在了， 漢桓帝對梁女瑩的態度也發生了很大的轉變。 把注意力放在妃子鄧猛女身上。
沒過多久， 梁女瑩便在憂憤中去世了。
（漢桓帝）
梁女瑩死後， 漢桓帝立鄧猛女為皇后， 是為鄧皇后。
不過， 鄧皇后一直無子。 這樣， 漢桓帝的關注點又轉移到了郭貴人身上。 鄧皇后與郭貴人爭寵， 但漢桓帝的心思已經變了， 爭又有什麼用。 最後， 漢桓帝廢黜了鄧皇后， 還把她送到暴室管制起來。
不公正的待遇讓鄧猛女憤恨不已， 最終在仇恨中自殺。
如此一來， 皇后的位子又空了出來。 國不可一日無皇后， 趕緊找人替補吧。
按漢桓帝的意思， 應該讓最受寵愛的郭貴人做新任皇后。
漢桓帝的意思， 卻遭到了大臣們的強烈反對。 他們認為， 郭貴人出身貧微， 不能被立為皇后。
大臣們的意思， 是將才入宮的貴人竇妙封為皇后。
（竇妙）
竇妙出身皇族， 她是漢章帝的皇后的堂兄弟的孫女，
最終， 在大臣們的堅持下， 竇妙成了漢桓帝的第三任皇后。
但是， 這樣被立起來的皇后， 怎麼會得漢桓帝喜愛呢？
而且， 漢桓帝興趣又再次發生轉移， 采女田聖等人最會獻媚， 漢桓帝注意力又到了田聖身上。
竇妙吸取了鄧皇后的教訓， 對漢桓帝的荒唐， 採取了極為隱忍的態度， 並且時時謹慎， 處處小心， 絕不觸犯漢桓帝的權威。 如此， 才保全了自己的皇后之位。
轉眼過了兩年， 天天縱情聲色的漢桓帝， 終於拖垮了自己的身體， 一病不起。 臨死前， 他還念念不忘將田聖等9名最寵愛的美人封為貴人。
但竇妙的隱忍終究是裝出來的。 漢桓帝一死， 成為太后的竇妙，
（宦官奪權）
竇妙還向前幾任太后們學習， 為了能獨掌大權， 她立了才12歲的犢亭侯劉宏為帝， 這就是荒唐的漢靈帝。
同時， 為了鞏固竇家權勢， 她封父親竇武為大將軍， 並將侄兒竇紹等人一一封侯， 並賜高位， 這樣一來， 竇家的權勢， 又取代了之前的梁家， 成了朝中最強的力量。
這就是東漢時的生態， 當初梁太后所做過的一切， 又在竇太后身上復活。
後來的情況也幾乎一模一樣， 漢靈帝與宦官聯合起來， 奪了竇太后的玉璽， 幹掉了大將軍竇武。 竇家則被殺的殺， 流放的流放， 整個家族一派哭聲。
多年媳婦熬成婆， 竇妙靠著“隱忍”終於坐上了皇太后的大位，
（參考史料：《後漢書》《資治通鑒》）