曹操帳下有很著名的謀士， 荀彧、郭嘉、荀攸、賈詡、程昱等無一不是曠世之才。 然而， 在這些謀士中， 最厲害的當屬兩人， 一個是“鬼才”郭嘉， 另一個是荀攸。 在曹操統一北方的過程中， 郭嘉主決斷， 荀攸主計策， 兩人天衣無縫的配合讓曹操的實力迅速壯大， 成為當時最強大諸侯。
官渡之戰爆發前， 袁紹是當時最強大的諸侯， 而曹操要弱很多， 面對即將展開的這場戰役， 曹操內心一點信心沒有， 此時郭嘉站了出來， 向曹操準確的分析了曹軍和袁紹之間的差距和優勢， 這就是郭嘉著名的《十勝十敗》論。 聽完郭嘉的分析，
郭嘉和荀攸都三國時期的超一流謀士， 有著與眾不同的政治遠見， 所以在很多事情方面的見解都會不謀而合。 不過凡事總有例外的時候， 在劉備這件事情上面郭嘉和荀攸兩人的意見就完全相反。
劉備奪得徐州後不久， 呂布前來投靠他， 呂布可是當時威名遠揚的大將， 劉備對於呂布的投降十分高興， 將呂布安排在小沛城駐紮。 不久後， 袁術派兵攻打劉備， 劉備率軍迎敵， 此時呂布竟然趁機偷襲劉備並奪取了徐州， 劉備一下子成為了喪家之犬。
為了對付呂布， 劉備聯合曹操最終將呂布殺死。 在攻滅呂布之後劉備便隨曹操一起回到了許都城， 當時曹操手下的謀士荀攸認為劉備日後必定會成為曹操的勁敵， 建議曹操殺了劉備， 不能放虎歸山， 但是郭嘉卻認為如果殺了劉備， 就會壞了曹操愛戴人才的名聲， 那麼天下的名士和能人就不會來投靠曹操， 所以最好的辦法就是放了劉備。
雖然郭嘉和荀攸兩人各執一詞， 但是最後曹操還是採取了郭嘉的建議， 留了劉備一條命。 在袁術準備北上投奔袁紹的時候， 劉備向曹操請求帶兵前去截擊袁術， 曹操答應了劉備的請求， 在劉備走後不久， 荀攸得知此事， 急忙來到曹操的面前， 對曹操說自己早就看出劉備是一個不甘於屈居人下的人，
其實從這件事中不難看出曹操對荀攸和郭嘉的態度是截然不同的， 相比之下， 曹操更喜歡和信任郭嘉。 但是熟悉三國歷史的人都知道， 郭嘉的水準是比不過荀攸的， 為什麼這麼說呢？郭嘉跟隨曹操期間， 除了比較著名的《十勝十敗》論之外就沒有過多厲害的地方， 但是荀攸卻為曹操貢獻了整整十二條計策， 而且幾乎每條計策都能夠幫助曹操擊敗一位強敵。 如果曹操聽取了荀攸的建議， 那就不會有日後天下三分的局面了。