五千年的悠久傳承， 流傳下了無數的稀世珍寶， 皆是古人智慧的結晶， 其製作工藝很多都已經失傳， 就算是科技發達的現代， 都無法製作出來。 正是因為如此， 這些寶物才被稱為國寶。
許多人對於國寶的概念應該是精巧的， 且大部分是由墓中發掘而出， 價值不可計算， 誠然， 確實如此， 例如鎏金舞馬銜杯紋銀壺、中山靖王劉勝的金縷玉衣、馬踏飛燕、越王勾踐劍等等， 皆是從墓中發掘而出， 價值連城， 如今都在各大博物館中展出。
卻有一件國寶令人極為驚歎， 一九八八年， 永濟縣博物館在縣委、縣政府的大力支持下，
在黃河中， 這幾尊鐵牛已經被浸泡了上千年， 但除了生銹以外竟能保存的如此完整， 其重量， 大小也是堪稱奇跡， 在唐朝， 以當時遠遠落後於現在的冶鐵， 工藝， 能做出如此巨大的鐵牛， 實在令人歎為觀止。
而據傳， 這些鐵牛的製作， 在當時僅僅是為了用來固定拴連橋索， 四尊鐵牛也是我國目前發現的重量最重(每尊45t~72t)、歷史最久、工藝水準最高的珍貴文物， 在國內外極為罕見或者說是獨一無二。
這幾尊鐵牛的發現意義重大， 從另一方面反映出我國唐開元時期的政治、經濟的發達， 也展現了不一樣的橋樑歷史。