我們現在所說的“故宮”， 基本上是指北京的故宮博物館。 但是要說起古代皇帝居住的皇宮， 現存的除了北京的故宮博物館之外， 還有瀋陽故宮。 瀋陽是清軍入關之前的都城， 瀋陽的故宮也是清軍入關之前滿清皇室所居住的皇宮。 而現在的北京故宮， 以前叫做紫禁城， 是曾經明清兩代皇帝的住所， 比之瀋陽故宮更加宏偉壯觀。
1924年， 末代皇帝溥儀被逐出紫禁城， 1925年， 故宮博物院成立， 並且對外開放。 但是由於清王朝的沒落， 故宮的許多宮殿建築都倒塌了， 破敗不堪， 二十世紀五六十年代， 才開始對故宮進行大規模的修繕。
現如今故宮對外開放， 每年都會接收大量的遊客。 但是歷經數百年的故宮， 總是有許多傳聞說有靈異事件發生， 而這些靈異事件發生大多集中在未開放遊覽的宮殿以及冷宮。 自古以來皇帝的後宮就有“冷宮”一說， 但是冷宮並不是指固定的幾個宮殿。 古時候有受寵的妃子就會有失寵的妃子， 很多犯錯或者觸怒皇帝而失寵的妃子就會被打入冷宮。
此處的打入冷宮， 一般來說是妃子之前所居住的宮殿會變成“冷宮”， 從此這個宮殿會變得冷冷清清， 妃子不被允許踏出冷宮一步， 皇帝也不會進去， 每天除了送飯的宮女不會有人進去。
民間有許多傳聞， 故宮沒有對外開放冷宮， 因為冷宮中有許多妃子慘死其中， 冤魂聚集， 經常鬧鬼。 但是後來末代皇帝溥儀在他的自傳《我的前半生》中有提到過故宮博物院不開放冷宮的原因。 因為冷宮大多偏僻簡陋， 其中也沒有過多的陳設， 甚至很多都坍塌了， 但是故宮的修繕是一筆巨大的資金， 故而在修繕的時候先是選擇了有價值的地點進行修繕， 冷宮自然不在考慮範圍內， 也因此沒有對外開放了。