張作霖被很多人叫做“東北王”, 但那也是之後的事情了, 最一開始的時候, 張作霖的出身是非常卑微的, 不過是一個土匪, 而且實力也不是很強, 最後憑藉著自己的努力, 成功地成了“東北王”。
不過當時張作霖還不是東北最為強悍的一個土匪, 當時最厲害的土匪應該是杜立三。 他們兩個人還是好兄弟, 不過現在已經很少有人知道這個人, 但他絕對是當時非常出名的“遼西巨匪”。
杜立三做土匪, 在很大程度上是受了他父親的影響, 他的父親也是一個土匪, 後來他的一個親戚告發了他的父親, 於是杜立三的父親就被官府給斬首了,
在那以後, 杜立三帶著他的幾個好朋友到處流浪。 一九零零年的時候, 杜立三已經二十歲了, 他憑著自己的能力佔領了兩個鎮子, 然後以此為依託, 逼著當地的老百姓向他交錢。 然後杜立三就拿著這筆錢發展自己的實力。 杜立三本人的能力是非常出眾的, 他的槍法是非常厲害的, 他最喜歡的一個遊戲就是讓人把雞蛋放在頭頂,
隨著他的勢力不斷壯大, 他甚至有了和俄國人鬥爭的勇氣, 當時沙俄在發展自己的時候, 觸及了杜立三的利益, 這讓他非常不滿, 於是雙方就爆發了戰爭。 在一次戰鬥中, 他憑著自己精准的槍法, 一連打死了三十多個俄國士兵。 後來連俄國士兵也不敢招惹他了。 隨著杜立三的勢力不斷壯大, 很多地主受到了很大的威脅, 因此當地的總督就想除掉他, 他把這個任務交給了張作霖。 雖然張作霖答應了, 但是他也知道這是一個非常艱巨的任務。
後來張作霖就設下了一場鴻門宴, 杜立三沒有多做考慮, 只帶了幾十個人就去赴宴了。