西元前256年, 劉邦出生在楚國沛縣豐邑中陽裡, 就是如今江蘇豐縣一帶。 劉邦本名劉季, 出生于一個富裕的平民家庭, 父親被稱為劉太公, 母親被稱為劉媼, 用現代的話說, 就是劉大爺和劉大媽, 都不是名字, 而是下層社會的俗稱。 到劉邦做了皇帝, 可能舊名不文雅, 反不如用劉大爺、劉大媽來得親切。
劉太公在鄉鎮上算得上是家境殷實、有頭有臉的人物, 他為人豁達, 睦鄰鄉里, 日子過得有滋有味。 劉太公有四個兒子, 大兒子叫劉伯, 二兒子叫劉仲, 三兒子叫劉季, 另有一個小兒子叫劉交, 與三位哥哥不同母親,
古代兄弟的排名, 常用的是伯、仲、叔、季, 劉邦兄弟中沒有“叔”, 有可能原來有老三劉叔, 只是早年夭折, 劉季就成了老三。 劉大媽過世得早, 劉太公沾了劉邦的光, 加封為太上皇, 一直活到高帝十年才去世。
大哥劉伯是個老實本分的人, 勤勞耕作, 家境不錯, 很得劉太公的喜愛, 可惜死得早, 留下了大嫂和兒子劉信單獨生活。 青年時期的劉邦不務正業, 經常帶著一幫狐朋狗友到大嫂家蹭飯吃, 次數多了, 難免惹大嫂討厭。 某天, 大嫂故意使壞, 說家裡已經吃完, 沒食物了, 然而劉邦看到鍋裡還有飯菜, 自此以後, 劉邦怨恨大嫂, 再不來往了。
劉邦做了皇帝後, 對其他親戚都有王侯的封賞, 唯獨對大嫂家裡沒有表示。
二哥劉仲與大哥劉伯是同一類人, 劉伯死後, 劉太公將劉家的希望寄託在劉仲身上。 劉邦起兵後, 劉仲沒有跟隨出去, 一直留在老家伺候劉太公, 大概後來也同劉太公、呂後一起被項羽扣押做了人質, 後來楚漢和談之後, 才被釋放。
劉邦當上皇帝後, 劉仲改名為劉喜, 被封為代王, 鎮守北地。 然而, 劉仲實在不是做國王的料, 沒多久匈奴打來, 他就棄城而逃到長安。 經過赦免, 降為合陽侯, 安穩在領地上過日子。 劉仲雖然碌碌無為, 但其子劉濞卻不錯, 就是漢景帝時期的吳王, 掀起了七國之亂。
幼弟劉交, 有字稱“遊”, 他與三位哥哥不同母親,
兄弟四人中, 劉交與劉邦習性相近, 劉邦起兵後, 劉交一直跟隨身旁, 出出進進充當聯絡內外的機要秘書, 最為親密, 劉邦當了皇帝後, 劉交被封為楚王。
參考文獻:《史記·高祖本紀》