“Smart”在國內被很多人叫做“賓士精靈”。 沒錯， 這輛小車現在確實是戴姆勒賓士旗下的一個全資子品牌！
不過， Smart的身世可不那麼簡單， 除了賓士， 他還跟德國大眾和瑞士swatch有著千絲萬縷的聯繫！
上世紀80年代， 瑞士SMH集團（Swtach集團）CEO尼古拉•海耶克（Nicolas Hayek）發現， 幾乎所有的大型車廠都沒有覆蓋微型車市場， 而這些小巧袖珍的微型車在擁擠的城市用車中有著得天獨厚的優勢。
說幹就幹， 海耶克馬上就開始著手設計新車！
不過， 欠缺汽車業經驗的海耶克的造車計畫並不那麼順利...
為了規避風險， 避免彎路， 海耶克決定尋找一位“有經驗的”合作夥伴共同開發。
然而不幸的是， 93年皮耶希接任大眾CEO後， 立刻要求終止大眾與SMH的合作計畫！因為他覺得自家同時期的雙門四座Lupo車型更具市場潛力。
大眾走了， 海耶克只能重新尋找新的合作夥伴， 不過寶馬、菲亞特、雷諾、通用等廠商都不看好海耶克的計畫。 直到海耶克找到賓士， 事情才有了轉機。
NAFA
而賓士之所以願意和SMH合作， 是想復活自家1982年開發失敗的NAFA微型車計畫。
1994年4月， 戴姆勒與SMH正式簽訂合作條款， 並在法國摩澤爾省建立了MCC微型車製造公司（Micro Compact Car）。 在全新的MCC公司中， 賓士與SMH的股份比例為51%/49%；由SMH提供車型設計概念， 賓士提供汽車製造技術。
等到1995年， Smart車型雛形開發出來， 兩家又因為名字問題大鬧一場！
海耶克要求車名中必須有“Swatch”， 賓士當然不肯妥協， 要求必須有“Mercedes”。 在誰也無法說服誰的情況下， 雙方最終選擇由Swatch、Mercedes、ART三個單詞組合而成的“Smart”為正式命名。
車名風波過後， 新的問題又來了：由SMH主導的油電混合動力系統輸出達不到賓士的標準！
賓士隨即任命了新的主工程師， 進行大幅度改良， 轉而搭載3缸汽油引擎。
1998年10月， Smart品牌第一款車型Smart City（後改名fortwo）正式發佈， 補過新車沒有採用SMH理想的油電混動系統， 讓海耶克很失望。
隨後在2000年， 失望的SMH集團全面撤資， 股權100%交由戴姆勒集團掌控。 2002年， 戴姆勒賓士將MCC正式改名為Smart GmbH！