余秋裡將軍是一位不怕死的戰將， 一生四次負傷， 是我軍有名的獨臂將軍。
他當赤衛隊時就在一次戰鬥中負重傷， 由此， 由團員轉入黨員。
當時， 他才16歲。
1933年， 餘秋裡正式參加紅軍。 此時， 他已是省工農檢察委員會委員， 被直接任命為連指導員。
1935年2月， 餘秋裡調任紅二軍團第6師第18團總支書記。 一天， 駐第18團的軍團保衛局特派員要扣押一個連長和一個排長， 說他們政治上不可靠。 團政委朱紹田說：“這兩個人都是好幹部， 不能扣押。 ”堅決不同意扣押。
特派員說：“不管你同意不同意， 都要把他們扣起來。 ”
余秋裡見特派員態度蠻橫，
特派員也暴跳如雷：“你干涉特派員的權力， 我要到保衛局去告你!”
餘秋裡也不示弱：“你要告就去告， 告到哪我也不怕。 ”
第二天， 保衛局真的傳訊了餘秋裡。
在保衛局， 餘秋裡詳細敘述事情發生的經過， 闡述了自己的觀點， 結果被放了回來。 此事隨後被紅二軍團軍政主席任弼時知道了。 他嚴厲地批評了保衛局， 隨即採取措施， 對保衛局的權力進行了一些限制。 後來不少人說：“餘秋裡的一次頂牛， 救了不少同志。 ”
在這一件事中， 餘秋裡表現出較高的政治水準， 給了任弼時深刻的印象。 沒過多久， 任弼時下令升任餘秋裡為18團政委。
余秋裡時年才20歲。 由此， 他成為紅二軍團最年輕的團級幹部之一， 也成為了賀龍、任弼時手下的一員猛將。 1955年9月， 餘秋裡被授予中將。