清朝， 是中國歷史上最後一個大一統的封建王朝， 自1644年清朝入關以來， 它逐漸的取代明朝並向全國擴展。
清朝在康熙、雍正、乾隆手中發展到了迅速， 經濟文化一度達到巔峰。 在嘉慶以後逐漸走向衰落， 等到了同治皇帝即位的時期， 慈禧發動政變， 開始了垂簾聽政的時代。
慈禧很幸運， 在入宮時只是一個蘭貴人， 但是卻憑藉著她的姿色以及手段， 得到了咸豐的恩寵， 並因此懷上咸豐的唯一一個兒子也就是後來的同治帝。 後來咸豐很早就去世了， 憑藉著這個唯一一個龍種， 慈禧登上了西太后的位置， 開始了她專權的一生。
在她還在位的時候， 就很重視她的陵墓修建工作。 按照規矩， 她百年之後應該是和東宮太后慈安一起安葬在一個皇后陵中。 但是她強行改變了這個規則， 修建了兩座皇后陵， 因此也多花費了500多萬兩白銀。
她還大興土木， 挪用軍隊經費。
皇后陵建好後， 慈禧還多次對其進行整修， 甚至整個推倒重建， 導致了陵墓的修建工作進展緩慢。 為什麼慈禧死後近一年， 她才被下葬呢？這是有很多方面的原因的。
首先， 因為慈禧多次整修她的陵墓， 因此她死時陵墓仍然沒有整修完畢， 因此還不能下葬。 其次， 在她死之前， 光緒也去世了。 根據先後順序， 也是先將光緒下葬。 又因為他們都是突然死亡的， 所以都是臨時準備， 這耗費了大量的時間。
最後， 不管是名譽的皇帝還是實際的掌權者都沒了， 國家當然需要繼承人， 因此年僅三歲的溥儀被扶上了皇位。
雖然時隔了一年， 但是慈禧的葬禮卻十分的奢華， 隨葬品、祭品數不勝數， 送葬隊伍也是十分的壯大。 因此在出殯當天， 許多百姓都來看熱鬧，
慈禧的屍體之所以沒有腐壞是因為， 在古代就有很多的辦法去保存屍體了， 為了更好的保存慈禧屍體， 用了大量的大型冰塊進行降溫， 在這種類似冷室一樣的環境下， 慈禧的身體得到了很好的保存。
再加上棺材密封良好， 身體也上了防腐劑， 這就更好的保持了屍體的完整， 而這一套保存屍體的流程也被運用到了慈禧下葬之後。
至于為什麼運葬途中會的臭氣熏天。 那是因為從宮殿去墓室的路程是十分遙遠的， 葬品， 禮樂等都需要大量的車馬去運送， 而這些車馬牲口在路上該尿尿的尿， 該拉的拉。 最終導致路上全都是牲口的糞便， 還有那一些祭品， 在路上也發出了餿臭味， 這些混在一起自然就臭氣熏天。 就連太監李連英在路途中都是捂著嘴的。 也只有這種氣味是什麼都遮不住的！