目前較被認可的青年卒中定義為發生在18～45歲的卒中， 占所有卒中的10%～14%。
研究顯示， 青年缺血性卒中和出血性卒中的比例大致相等。 青年卒中的病因與中老年卒中存在較大差異。
1 血管病變
大動脈粥樣硬化雖然在青年缺血性卒中所占比例低於中老年卒中， 但仍然為較常見的病因， 約占35%～45%；青年缺血性卒中患者的病情通常較輕但復發率高， 且症狀嚴重程度與復發率顯著相關。 研究顯示， 在常見的導致缺血性卒中的血管病變中， 動脈夾層為青年卒中常見的病因之一。
Moyamoya病也多在青少年階段發病， 在非大動脈粥樣硬化型青年卒中人群中占6%～15%。
顱內動脈瘤是出血性青年卒中最主要的病因， 約占25%。 因此， 臨床對蛛網膜下腔出血的青年患者， 應主動篩查有無顱內動脈瘤。
其他導致出血性青年卒中的血管病變如動靜脈畸形、海綿狀血管瘤等合計約占青年出血性卒中的1/4。
2 心臟病變
研究顯示， 心源性卒中在中老年卒中的比例一般＜10%， 但卻占青年卒中病因的1/3；且心源性卒中病死率和復發率均較高， 臨床更有必要進行有效的二級預防。 心源性卒中最常見的病因為陣發性心房顫動， 可引起栓塞， 從而導致缺血性卒中。
3 血液系統病變
血液系統病變是卒中少見的病因，
中病因的4%。
4 其他
青年卒中較中老年卒中其他多見的病因有：口服避孕藥。 口服避孕藥為青年女性的常見消費藥物， 而口服避孕藥可使卒中風險升高的觀點已被廣泛接受。 對有口服避孕藥使用史的青年卒中患者， 囑其改用其他避孕手段或使用雌激素含量低或不含雌激素的口服避孕藥有助於降低卒中風險。 毒品。 研究顯示， 毒品多通過誘發心源性栓塞、影響自主神經活動、產生高凝狀態等導致卒中。
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