在真實的歷史上， 西漢王朝的宣帝不比武帝差， 漢武帝雄才大略， 把西漢推向繁榮富強， 這一點自然是不容置疑的， 但漢宣帝更厲害， 他開創孝宣中興， 令西漢王朝達到極盛， 這也是歷史事實。 還有一點可以肯定的是， 漢武帝在後世的知名度肯定比漢宣帝高得多， 出現這個現象的原因是多方面的， 影視劇的改編是其中一個非常重要的原因， 關於漢武帝的影視劇太多了， 而關於漢宣帝的影視劇就很少， 最著名、最經典的要數孫耀威主演的《烏龍闖情關》。
在後世的印象中， 東漢王朝除了開國君主光武帝劉秀，
但不為人熟知不代表沒有厲害的皇帝， 就好像上面所說的漢宣帝， 雖然知名度比漢武帝低得多， 但文治武功與漢武帝相比毫不遜色。 東漢王朝有一位皇帝， 他不比開國的光武帝差， 在他的統治下， 東漢王朝達到極盛， 但後世極少提及他， 他就是漢和帝劉肇。
漢和帝是東漢第四位皇帝， 漢章帝第四個兒子， 生母是漢章帝的妃子梁貴人， 她生下漢和帝之後， 被漢章帝的竇皇后誣陷，
西元88年， 漢章帝去世， 十歲的漢和帝繼承皇位， 由竇太后臨朝稱制。 竇太后是位名聲很差的皇太后， 她為人剛愎自用， 大肆加封竇氏家族的成員， 竇氏家族的成員專橫跋扈、胡作非為、結黨營私， 好好的東漢朝廷被這群外戚勢力搞得烏煙瘴氣， 那些忠直的大臣對此非常不滿。
漢和帝雖然年幼， 但深知曾祖父光武帝打江山不容易， 祖父漢明帝、父親漢章帝興江山也不容易， 他吸取西漢王朝亡于外戚的教訓， 暗中策劃剷除這群朝廷的毒瘤。 西元92年， 十四歲的漢和帝在心腹大臣的幫助下，
至此， 漢和帝徹底消滅了所有竇氏外戚勢力， 親理朝政。
漢和帝是一位雄才大略的皇帝， 他繼承了祖上三代皇帝的統治成果， 勵精圖治、不近聲色、厲行節儉、重用賢臣、體恤百姓， 總是就是竭盡所能做一位利國利民的好皇帝。 東漢王朝在漢和帝的統治下， 終於達到了極盛， 國力空前強大， 再現了當年漢宣帝統治下西漢王朝的強大。
因為漢和帝年號“永和”， 所以後世稱其統治下的東漢極盛時期為“永元之隆”。
可惜漢和帝還沒繼續展現更多的雄才大略， 就不幸得了重病。 西元105年， 漢和帝因病去世， 年僅26歲， 諡號“孝和皇帝”，
這就是東漢王朝跟光武帝相比毫不遜色的皇帝——漢和帝劉肇， 他令東漢王朝達到極盛， 但後世卻極少提及。